Manu Merillas contra los geles energéticos: ¿Necesitamos tantos suplementos en el trail?

Manu Merillas enciende el debate sobre los geles energéticos: "Las burradas acaban pasando factura"

En el mundo del trail running y los deportes de resistencia, los geles y barritas energéticas se han convertido en un compañero casi inseparable para miles de atletas, tanto profesionales como aficionados. Sin embargo, una de las voces más autorizadas del trail español, Manu Merillas, ha decidido alzar la voz para cuestionar lo que considera una dependencia excesiva y potencialmente perjudicial. A través de una contundente reflexión en sus redes sociales, el corredor leonés ha iniciado un interesante debate sobre los hábitos nutricionales en competición y entrenamiento.

Merillas, una referencia internacional en las carreras por montaña, considera que la tendencia actual en el consumo de suplementos es un "retroceso" para el deporte más que un avance. Su crítica se centra en las cantidades desorbitadas que muchos atletas ingieren, advirtiendo sobre las posibles consecuencias para la salud a largo plazo.

¿Cuántos geles son demasiados? La crítica a la normalización del exceso

El argumento central de Manu Merillas se basa en el sentido común y la lógica biológica. "¿En qué cabeza cabe que tomarse 10, 15 o 20 geles en un día sea bueno para tu cuerpo?", se pregunta el atleta. Para ilustrar su punto, utiliza una comparación muy gráfica: "¿Acaso te tomarías 15 plátanos en un día o un kilo de miel?". Con esta analogía, pone de manifiesto la naturaleza antinatural de consumir cantidades tan elevadas de azúcares procesados en un corto periodo de tiempo.

Su crítica no se detiene ahí. Merillas también lamenta cómo esta práctica se ha normalizado hasta el punto de influir en los reglamentos de las carreras. "Llegamos al punto de que en material obligatorio ya no verás escrito 'reserva alimentaria'. No, ahora aparece escrito 'geles y barritas'", señala, evidenciando un cambio cultural en el deporte que favorece los productos procesados sobre la comida real.

La conexión directa con los problemas gastrointestinales

Uno de los problemas más comunes y temidos por los corredores de larga distancia son las molestias digestivas. Vómitos, calambres estomacales o diarrea pueden arruinar meses de preparación. Merillas establece una relación directa entre el consumo masivo de geles y estos problemas. "Escucharéis continuamente eso de problemas gastrointestinales durante la carrera. Vaya, ¿por qué serán en la gran mayoría?", plantea de forma retórica.

Esta reflexión invita a los atletas a ser más críticos con su estrategia nutricional y a no dar por sentado que la única vía para obtener energía rápida es a través de estos suplementos. El debate abre la puerta a explorar otras opciones. De hecho, muchos se preguntan si es posible alternar dulce y salado en ultra-trail para evitar la saturación del paladar y del sistema digestivo.

Del atleta de élite al corredor popular: una tendencia generalizada

El corredor leonés reconoce haber utilizado estos productos en el pasado, pero de una forma muy controlada y esporádica. "Hubo un tiempo que tomé algún gel, pero es que no pasaban de diez en todo un año de competiciones", recuerda. Esta cifra contrasta enormemente con las cantidades que muchos atletas, incluso populares, consumen en una sola carrera o a lo largo de una temporada.

La crítica se extiende también al uso de geles en entrenamientos de corta duración. "Ahora la gente para hacer una hora de entrenamiento tira de gel. ¿Cuántos salen al final de un año?", cuestiona Merillas. Este hábito, según él, fomenta una dependencia innecesaria y acostumbra al cuerpo a un estímulo que debería reservarse para momentos muy específicos de alta demanda energética.

La perspectiva nutricional: más allá de los suplementos

La reflexión de Manu Merillas no es una voz aislada, sino que coincide con un debate más amplio en la nutrición deportiva. El nutricionista del equipo ciclista Movistar Team, José Antonio López, abordó un tema similar en el programa 'Ingrávidos' de Radio Marca. El especialista explicó que la capacidad del cuerpo para absorber carbohidratos es limitada y que ingerir grandes cantidades no garantiza su aprovechamiento.

López destacó varios factores clave que influyen en la asimilación de nutrientes durante el esfuerzo:

• Tolerancia individual: Cada deportista tiene un umbral diferente.
• Contexto de la competición: La intensidad y duración del esfuerzo son determinantes.
• Estado de hidratación: Una correcta hidratación es fundamental para la absorción.
• Salud del sistema digestivo: Un intestino entrenado y sano responde mejor.

El nutricionista también defendió que existen estrategias de alimentación y recuperación mucho más importantes y con mayor evidencia científica que el simple recurso a suplementos novedosos. El enfoque debe ser integral, priorizando una base nutricional sólida sobre el consumo indiscriminado de productos procesados.

Conclusión: Hacia un consumo más consciente y estratégico

La intervención de Manu Merillas sirve como un importante recordatorio para toda la comunidad de corredores. No se trata de demonizar los geles energéticos, que pueden ser una herramienta útil en momentos puntuales, sino de cuestionar su uso masivo y normalizado. Su mensaje invita a una reflexión profunda sobre la estrategia nutricional, animando a los atletas a escuchar más a su cuerpo, a experimentar con alimentos reales y a no dejarse llevar por modas que, como él mismo dice, "acaban pasando factura". La clave, parece ser, reside en el equilibrio, la individualización y, sobre todo, el sentido común. ⚖️