O blues do ultracorredor: sobreviver ao vazio psicológico pós-objetivo

Olá, amigo(a) dos trilhos! Aqui é o Charly. Se estás a ler estas linhas, é muito provável que tenhas cruzado uma linha de chegada que representava muito mais do que uma simples corrida. Meses, talvez anos, de sacrifícios, de despertares de madrugada, de treinos à chuva, de dúvidas e de esperanças, tudo por aquele momento mágico. A euforia, as lágrimas de alegria, o orgulho imenso... Tocaste o teu sonho com a ponta dos dedos. E depois... o silêncio. O regresso a casa, a medalha pousada num móvel, e aquele sentimento estranho, latejante. Um vazio. Uma espécie de nevoeiro que se instala onde antes ardia o fogo do objetivo. Chamam-lhe a melancolia pós-corrida, a depressão pós-objetivo ou, mais informalmente, o baque do guerreiro. E digo-te já: é normal. Passei por isso depois dos meus maiores triatlos e vi dezenas de atletas, desde os maiores campeões aos amadores apaixonados, atravessar esta zona de turbulência. Não é um sinal de fraqueza, é o preço da glória, a face oculta de um investimento total. Por isso, hoje, vamos dissecar este fenómeno juntos, sem tabus, como uma conversa entre amigos no regresso de um longo treino. Vou partilhar contigo a minha experiência, as minhas dicas testadas no terreno, para que possas navegar nestas águas turbulentas e sair delas mais forte. Pronto? Vamos a isso.

Da euforia à queda: a descodificação de um fenómeno normal

Antes de procurar soluções, é crucial entender o que se passa na tua cabeça e no teu corpo. Não é apenas "coisa da tua cabeça", é uma reação bioquímica e psicológica totalmente lógica. Imagina o teu corpo como um Fórmula 1 durante meses: levaste-o ao limite, otimizaste cada detalhe e, no dia D, deste tudo. Assim que a linha de chegada é cruzada, o motor desliga-se. E o silêncio que se segue pode ser ensurdecedor.

A grande queda hormonal: quando a química entra em jogo

Durante a tua preparação e, especialmente, durante a corrida, o teu organismo funcionou em alta rotação sob o efeito de um cocktail hormonal superpotente. Adrenalina, cortisol (a hormona do stress, mas também do desempenho a curto prazo) e, sobretudo, as famosas endorfinas, os nossos opiáceos naturais que proporcionam essa sensação de euforia e invencibilidade, o famoso "runner's high". É o que te permite superar a dor e continuar a avançar durante horas. Assim que a corrida termina, o teu corpo, exausto, interrompe bruscamente esta produção maciça. É a queda livre. O nível de endorfinas desaba, dando lugar a uma sensibilidade acrescida à dor e a um humor sombrio. O cortisol, após o seu pico, também cai, o que pode causar fadiga e irritabilidade. É um verdadeiro desmame fisiológico. O teu corpo e o teu cérebro precisam de reencontrar um equilíbrio, e essa transição raramente é suave.

O buraco negro psicológico: a perda do farol

Além da química, o aspeto psicológico é igualmente poderoso. A tua ultramaratona não foi apenas uma corrida. Foi o teu projeto, o teu farol na noite. Estruturou os teus dias, as tuas semanas, as tuas conversas, as tuas escolhas alimentares, as tuas horas de sono. Cada decisão era tomada através do prisma desse objetivo. E, de repente, esse farol apaga-se. A estrutura que dava sentido e direção aos teus esforços desaparece. Acordas na segunda-feira de manhã e a pergunta fatídica surge: "E agora, o que é que eu faço?". Este vazio pode ser angustiante. É uma espécie de mini-crise de identidade. Durante meses, foste "aquele/aquela que se prepara para o UTMB®, a Diagonale des Fous, uma corrida de 100 milhas...". Esse rótulo, valorizador e estruturante, desvanece-se. É preciso, então, redefinir-se, encontrar um novo motor, e isso nem sempre é óbvio. A atenção social também diminui. Os incentivos, as perguntas sobre a tua preparação, os parabéns... todo esse apoio que te impulsionava desaparece. Passas do estatuto de herói para o de um simples mortal que tem de voltar ao trabalho. Este contraste pode ser brutal.

Identificar os sintomas para melhor os enfrentar

Reconhecer esta melancolia é o primeiro passo para a superar. Não é apenas cansaço. O cansaço é físico. Dormes, descansas e voltas ao ativo. A melancolia, essa, cola-se à pele, mesmo depois de uma boa noite de sono. Aqui ficam alguns sinais que te devem alertar:

• Falta total de motivação: A simples ideia de calçar as sapatilhas de desporto parece uma montanha intransponível. Não tens vontade de fazer nada, nem de correr, nem de outra coisa qualquer.
• Irritabilidade e alterações de humor: Estás à flor da pele. Uma pequena contrariedade assume proporções enormes. Podes ser desagradável com os teus entes queridos sem perceberes bem porquê.
• Sentimento de tristeza e de vazio: Instala-se uma melancolia persistente. Podes ter lágrimas nos olhos sem razão aparente. O orgulho de teres terminado a tua corrida já parece distante, substituído por um sentimento de inutilidade.
• Questionamento da tua prática: "Porque é que me sujeito a tudo isto?", "Não serve para nada", "Nunca mais vou fazer uma corrida como esta". O sentido da tua paixão evaporou-se.
• Distúrbios do sono e do apetite: Dormes mal, acordas a meio da noite ou, pelo contrário, dormes 12 horas e continuas a sentir-te exausto. O teu apetite pode desaparecer ou, inversamente, transformar-se em desejos incontroláveis.
• Nostalgia paralisante: Passas o tempo a ver as fotografias da corrida, a reviver os momentos altos em loop, incapaz de te projetar no presente ou no futuro.

Se te identificas com vários destes pontos, não entres em pânico. Estás a passar por isso. O importante é dar um nome ao que sentes e perceber que é uma fase. Uma fase de transição necessária para que o corpo e a mente processem o esforço monumental que acabaste de realizar.

Reconstruir o quotidiano e a mente: as minhas dicas de ouro

OK, agora que estabelecemos o diagnóstico, vamos ao plano de ação. Já passei por isto e, com o tempo, desenvolvi uma espécie de protocolo em três fases para gerir o pós-corrida. São as minhas pequenas dicas de ouro, testadas e aprovadas. Vê isto como uma nova preparação, mas desta vez, é a preparação da recuperação mental.

Fase 1: A aceitação e o repouso absoluto (A primeira semana)

A regra de ouro da primeira semana pós-ultra é simples: não fazer nada e aceitá-lo. O teu corpo é um campo de batalha. Os teus músculos, os teus tendões, o teu sistema imunitário estão em baixo. Mas a tua mente também. Forçar o que quer que seja nesta fase é o pior dos erros.

1. Desliga completamente: Nada de corrida, nada de bicicleta, nada de natação. Nada. Caminha um pouco se te apetecer, mas sem objetivo de tempo ou de distância. Apenas para soltar as pernas.
2. Dorme, dorme e dorme mais um pouco: O sono é o teu melhor aliado. Faz sestas, deita-te cedo. É durante o sono que o teu corpo se regenera e que o teu cérebro processa a experiência vivida.
3. Alimenta a máquina: Não te lances numa dieta restritiva para compensar os excessos dos postos de abastecimento. O teu corpo precisa de nutrientes de qualidade para se reconstruir. Come bem, de forma equilibrada, e mima-te. Uma boa cerveja de recuperação, uma pizza... Isso também faz parte da recompensa!
4. Acolhe as tuas emoções: Se te apetecer chorar, chora. Se te sentes vazio, aceita esse sentimento sem te julgares. É normal. Tentar lutar contra isso só agravaria a situação. Fala com os teus entes queridos, explica-lhes o que sentes.

Esta primeira fase é uma descompressão. É a câmara de descompressão entre a apneia da corrida e o regresso à superfície. Não a saltes em hipótese alguma.

Fase 2: A reconexão suave (Semanas 2 a 4)

Após uma semana de repouso total, podes começar a retomar o movimento, mas com muita suavidade. O objetivo não é o desempenho, mas sim o prazer e a reconexão com o teu corpo e a natureza.

• Explora outros campos de jogo: É o momento ideal para experimentar algo diferente. Se és corredor, vai nadar ou andar de bicicleta tranquilamente. Faz ioga, escalada, caminhadas. A ideia é quebrar a rotina e solicitar o teu corpo de forma diferente.
• Deixa o relógio em casa: Faz treinos de "prazer". Vai correr para a floresta sem objetivo de ritmo ou distância. Para para tirar uma fotografia, ouvir os pássaros. Redescobre porque gostas de estar ao ar livre, longe da pressão do cronómetro.
• Passa tempo com os teus entes queridos: Provavelmente negligenciaste-os um pouco durante a tua preparação. É altura de compensar. Organiza um jantar, um passeio, um fim de semana. Preenche o vazio deixado pelo treino com momentos de partilha.
• Cuida de ti: Uma massagem, um banho quente, uma sessão de fisioterapia... Mima esse corpo que te levou tão longe. É uma forma de lhe agradecer e de o ajudar a recuperar mais rapidamente.

É nesta fase que eu adoro simplesmente ir caminhar na montanha. Não para fazer desnível, apenas para estar lá. É aqui que um equipamento simples e reconfortante ganha todo o seu sentido. Sentir-se bem, quente, sem se preocupar com o desempenho, é uma forma de meditação ativa.

Fase 3: Redefinir o horizonte (Após o primeiro mês)

Normalmente, após um mês, a maior parte da melancolia já deve ter passado. Começas a recuperar a vontade. É o momento de olhar em frente, mas com inteligência e introspeção.

1. Faz um balanço, com calma: Pega num caderno e numa caneta. O que gostaste nesta aventura? O que te faltou? O que aprendeste sobre ti? Esta introspeção é fundamental para dar sentido ao que alcançaste e orientar as tuas futuras escolhas.
2. Define novos objetivos, mas não necessariamente outra corrida: O teu próximo objetivo não tem de ser uma ultra ainda mais longa, ainda mais dura. Pode ser melhorar o teu VAM, aprender a nadar melhor, fazer uma viagem de bicicleta, partilhar a tua paixão tornando-te voluntário numa corrida. Abre o leque de possibilidades!
3. Reconecta-te com a comunidade: Vai correr com amigos, junta-te a um clube, participa em treinos de grupo. A partilha é um motor poderoso para reencontrar a motivação. A energia do coletivo pode tirar-te do isolamento da melancolia.
4. Planeia de forma inteligente: Se decidires voltar a um grande objetivo, fá-lo com a experiência adquirida. Integra períodos de descanso, varia os prazeres e, acima de tudo, não te lances de cabeça apenas para preencher o vazio. A escolha deve vir de um desejo profundo, não do medo do nada.

Preparar o pós-corrida, a chave para uma transição bem-sucedida

Com a experiência, percebi uma coisa essencial: a melancolia pós-corrida gere-se em grande parte... antes da corrida. Antecipar esta fase de vazio é a melhor forma de a atenuar. Eis como o podes fazer.

A importância do "Porquê"

Mesmo antes de te inscreveres, pergunta-te: "Porque quero fazer esta corrida?". Se a única resposta for "para a terminar" ou "pela medalha", és um candidato perfeito para uma grande melancolia. A tua motivação deve ser mais profunda. É para te superares? Para descobrir paisagens incríveis? Para partilhar uma aventura com amigos? Para provares a ti mesmo que és capaz de superar as dificuldades? Este "porquê" será a tua âncora. Quando o vazio chegar, poderás agarrar-te a esses valores, que não desaparecem com a linha de chegada.

Integrar a recuperação no teu plano global

Passamos meses a planear os nossos treinos, a nossa nutrição, a nossa estratégia de corrida. Mas quem planeia o seu mês pós-corrida? Ninguém, ou quase ninguém. É um erro! Integra as três fases que descrevi acima no teu planeamento anual. Anota na tua agenda: "Semana 1: repouso total", "Semana 2: passeio de bicicleta de prazer", "Fim de semana 3: caminhada em família". O simples facto de ter uma estrutura para o pós-corrida dar-te-á um enquadramento e evitará que te sintas completamente perdido.

Cultivar um jardim secreto fora do desporto

A ultramaratona é uma paixão avassaladora, e é isso que a torna tão bela. Mas não deve tornar-se a tua única identidade. Mantém outros centros de interesse: a música, a leitura, a bricolage, a jardinagem, não importa. Estas atividades são refúgios. Quando o mundo da corrida te parecer vazio, terás outros universos nos quais te sentirás a existir e a prosperar. É um equilíbrio de vida fundamental. Atenção para não cair no excesso, onde a paixão se torna uma necessidade absoluta para se sentir bem. Como explica muito bem o atleta Beñat Marmissolle, é preciso saber gerir essa intensidade. Para aprofundar este tema, convido-te a ler este artigo fascinante: Ultra-trail: quando a paixão roça o vício, o alerta de Beñat Marmissolle. É uma leitura que ajuda a colocar as coisas em perspetiva.

Saber pedir ajuda quando o nevoeiro persiste

Às vezes, apesar de todos os esforços, a melancolia persiste. Transforma-se num nevoeiro espesso que não levanta após algumas semanas. Se sentes que a tristeza é constante, que perdeste todo o interesse por tudo (não apenas pelo desporto), que isso está a afetar a tua vida profissional ou familiar, não deves ter vergonha de pedir ajuda.

Fala com o teu médico. Ele saberá distinguir entre um baixo astral passageiro e uma verdadeira depressão que requer um acompanhamento específico. Um psicólogo do desporto também pode ser um aliado precioso. Ele conhece as problemáticas dos atletas e poderá dar-te ferramentas para atravessar este período. Nunca fiques sozinho com o teu sofrimento. O mundo do trail e do desporto de endurance é uma grande família. Estende a mão, ficarás surpreendido com o número de pessoas que já passaram por isso e que estão prontas para te ouvir sem julgamentos.

Este vazio após o objetivo faz parte integrante da aventura da ultra. Dominá-lo é também progredir como atleta e como pessoa. É aprender que o valor do nosso percurso não reside apenas na linha de chegada, mas em todo o caminho percorrido, incluindo esta fase de reconstrução. É uma oportunidade para te redescobrires, para diversificares os teus desejos e para recomeçares com bases mais saudáveis e sólidas.

Por isso, não vejas esta melancolia como um fracasso, mas como a última etapa da tua ultra. Uma etapa silenciosa, introspectiva, mas tão importante como a última subida. Gere-a bem, e estarás pronto para novas aventuras, com uma sabedoria e uma força renovadas.

Agora é contigo!