Ultra Machu Picchu 2026

Présentation de l'Ultra Machu Picchu

L'Ultra Machu Picchu est l'un des ultra-trails les plus spectaculaires au monde, se déroulant au cœur des Andes péruviennes, dans la région de Cusco. Surnommée « la course la plus mythique du monde », cette épreuve emprunte les chemins ancestraux du Qhapaq Ñan, le réseau routier de l'Empire inca qui reliait autrefois les grandes cités andines à Cusco, la capitale sacrée. Le parcours traverse des paysages d'une beauté saisissante : vallée sacrée des Incas, forêts de nuages, lagunes cristallines, terrasses agricoles de Chinchero et vestiges archéologiques millénaires.

Créée en 2016, la course a su s'imposer comme un rendez-vous incontournable du calendrier trail international. L'édition 2026 marque la huitième édition de cet événement unique qui attire des coureurs du monde entier, séduits par la combinaison exceptionnelle de défi sportif extrême et d'immersion culturelle dans l'histoire inca. Le départ des formats longs se fait depuis Ollantaytambo, l'une des dernières forteresses incas, pour rejoindre Cusco à travers des sentiers chargés d'histoire.

L'Ultra Machu Picchu se distingue des autres ultra-trails par son altitude extrême, avec un point culminant dépassant les 4 600 mètres, et par la richesse culturelle de son parcours. Courir sur les traces des chasquis, les messagers incas qui parcouraient ces mêmes chemins il y a cinq siècles, confère à cette épreuve une dimension mystique et historique unique dans le monde du trail running.

Parcours et formats

100K Ultramarathon – Pachak

L'épreuve reine de l'Ultra Machu Picchu propose un parcours de 102,4 km pour 5 250 m de dénivelé positif. Le départ est donné à 15h depuis Ollantaytambo, au cœur de la Vallée Sacrée. Les coureurs disposent de 25 heures pour rallier Cusco en empruntant l'intégralité du tracé sur les chemins incas. Ce format est également proposé en relais (100K Relay) avec une barrière horaire de 24 heures, permettant à des équipes de partager l'aventure.

Le parcours du 100K constitue un véritable voyage à travers les Andes, passant par des cols d'altitude, des vallées encaissées et des portions de single-track technique sur des sentiers pavés datant de l'époque inca. Les conditions nocturnes ajoutent une dimension supplémentaire au défi, avec des températures pouvant descendre en dessous de zéro au-dessus de 4 000 mètres.

50K Ultramarathon – Piska Chunka

Le format 50 km couvre 49,5 km pour 2 535 m de dénivelé positif. Le départ est donné à 4h du matin depuis Urubamba, avec une barrière horaire de 12 heures. Ce parcours offre un condensé des plus beaux passages du tracé, traversant la partie haute de la Vallée Sacrée avec ses panoramas grandioses sur les sommets enneigés de la Cordillère.

Ce format représente un excellent compromis pour les traileurs expérimentés souhaitant découvrir l'Ultra Machu Picchu sans se lancer dans l'épreuve du 100K. L'altitude reste un facteur déterminant, avec des passages au-dessus de 4 000 mètres qui exigent une acclimatation préalable soignée.

25K Trail – Iskay Chunka

Le 25K propose 25,2 km et 1 097 m de dénivelé positif au départ de Puka Pukara, un site archéologique inca. Le départ est donné à 7h30 avec une barrière de 7 heures. Ce format permet de vivre l'expérience de la course sur les sentiers incas dans un cadre plus accessible, tout en conservant le caractère technique et l'altitude qui font la singularité de l'événement.

15K Trail – Chunka

Format découverte de 16,2 km pour 540 m de dénivelé positif, également au départ de Puka Pukara à 7h30. Avec une barrière horaire de 5 heures, ce parcours est idéal pour une première expérience en altitude ou pour les coureurs souhaitant profiter des paysages andins à un rythme plus contemplatif.

5K Family Trail – Piska

La course familiale de 5,3 km, au départ de Puka Pukara à 8h, est essentiellement en descente et permet à tous les membres de la famille de participer à l'événement. Avec une barrière de 3 heures, c'est l'occasion de vivre l'ambiance festive de l'Ultra Machu Picchu dans un cadre convivial.

Terrain et difficulté

L'Ultra Machu Picchu se court intégralement en haute altitude, entre 3 400 et 4 600 mètres. Cette caractéristique en fait l'un des ultra-trails les plus exigeants physiologiquement au monde. L'hypoxie liée à l'altitude réduit significativement les performances et impose une gestion de course radicalement différente des trails européens. Une acclimatation d'au moins trois à cinq jours à Cusco (3 400 m) est fortement recommandée avant la course.

Le terrain est varié et technique : sentiers pavés incas parfois irréguliers, single-tracks en montagne, passages rocheux, traversées de zones de forêt de nuages (cloud forest) et portions exposées sur les crêtes andines. Les conditions météorologiques en juin correspondent à la saison sèche péruvienne, ce qui est favorable, mais les nuits restent très froides en altitude avec des températures pouvant avoisiner -5°C. En journée, le soleil d'altitude est intense et nécessite une protection adaptée.

Le dénivelé cumulé du 100K (5 250 m D+) peut paraître modéré comparé à certains ultra-trails alpins, mais l'altitude multiplie considérablement l'effort perçu. Les spécialistes estiment qu'un kilomètre couru au-dessus de 4 000 mètres équivaut à deux kilomètres au niveau de la mer en termes d'effort cardiovasculaire. La technicité du terrain, combinée à l'altitude et aux portions nocturnes, classe cette course parmi les ultra-trails les plus difficiles de la planète.

Historique et palmarès

L'Ultra Machu Picchu a été créé en 2016 avec l'ambition de faire découvrir les sentiers incas du Qhapaq Ñan à la communauté mondiale du trail running. Les premières éditions ont proposé des formats très ambitieux, incluant un 100 miles, et ont connu les défis inhérents à l'organisation d'un événement d'ultra-endurance dans un environnement aussi extrême et reculé.

L'épreuve a évolué au fil des ans, restructurant ses formats pour mieux s'adapter aux réalités du terrain andin. Le parcours emprunte notamment une partie du Salkantay Trek, recommandé par le National Geographic Travel Magazine comme l'un des 15 itinéraires de trekking les plus importants au monde. Chaque édition attire un mélange de coureurs péruviens et internationaux, unis par la passion du trail en milieu extrême et la fascination pour la civilisation inca.

L'événement est passé par différentes phases d'évolution, ajustant son organisation, ses parcours et ses mesures de sécurité pour offrir une expérience de course à la hauteur du cadre exceptionnel dans lequel il se déroule. L'édition 2026, la huitième, bénéficie de toute l'expérience accumulée au fil des années.

Infos pratiques pour les participants

• Acclimatation : arriver à Cusco au minimum 3 à 5 jours avant la course pour s'adapter à l'altitude (3 400 m). Éviter les efforts intenses les premiers jours.
• Certificat médical : un certificat médical d'aptitude à la pratique du trail en compétition est obligatoire.
• Équipement : le règlement impose un matériel obligatoire adapté aux conditions de haute montagne (vêtements chauds, lampe frontale, couverture de survie, réserves d'eau). Consulter le manuel du coureur sur le site officiel.
• Transport : le transport vers les zones de départ (Ollantaytambo, Urubamba, Puka Pukara) n'est pas inclus dans l'inscription mais peut être acheté séparément auprès de l'organisation.
• Hébergement : Cusco offre une large gamme d'hébergements. Réserver tôt car juin est la haute saison touristique au Pérou.
• Inclus dans l'inscription : maillot technique officiel, médaille finisher, dossard avec puce de chronométrage, guide digital avec cartes et GPX, assistance médicale spécialisée haute altitude, repas post-course traditionnel.
• Ravitaillements : des postes de ravitaillement sont répartis sur les parcours. L'organisation recommande néanmoins une capacité d'autonomie en eau et alimentation adaptée aux portions les plus isolées.