ÖTILLÖ Swimrun World Championship 2026

Présentation de l'ÖTILLÖ Swimrun World Championship

L'ÖTILLÖ Swimrun World Championship est la course qui a donné naissance au swimrun. Créée en 2006 par les aventuriers suédois Michael Lemmel et Mats Skott, cette épreuve mythique se déroule chaque année le premier lundi de septembre dans l'archipel de Stockholm, en Suède. Considérée comme l'une des courses d'endurance les plus exigeantes au monde, l'ÖTILLÖ attire environ 320 athlètes (160 équipes) venus des quatre coins du globe pour affronter un parcours de 70 kilomètres entre les îles de la mer Baltique.

Le nom « Ö till Ö » signifie « île en île » en suédois, et résume parfaitement le concept de cette épreuve unique : nager et courir d'île en île, en binôme, du nord au sud de l'archipel de Stockholm. L'ÖTILLÖ est le joyau de la couronne du swimrun mondial et sert de championnats du monde de la discipline. La course est régulièrement classée parmi les épreuves d'endurance les plus difficiles de la planète, aux côtés de l'UTMB ou de l'Ironman d'Hawaï.

Parcours et format de course

Le parcours de l'ÖTILLÖ relie l'île de Sandhamn au nord à l'île d'Utö au sud, traversant 24 îles de l'archipel de Stockholm. La distance totale avoisine les 70 kilomètres, répartis entre 61 km de trail et 9 km de nage en eau libre dans la mer Baltique. Les participants enchaînent 24 sections de course à pied (de 200 mètres à 17 kilomètres) et 23 sections de nage (de 50 mètres à 1 600 mètres), soit 46 transitions au total.

La course se dispute obligatoirement en équipe de deux. Les coéquipiers doivent rester à moins de 10 mètres l'un de l'autre pendant toute la durée de l'épreuve, aussi bien en nage qu'en course. Cette contrainte impose une véritable stratégie d'équipe et une communication constante entre partenaires. Le parcours emprunte des sentiers forestiers, des chemins rocheux, des passages côtiers et des traversées en eau libre entre les îles, offrant une variété de terrains exceptionnelle.

Spécificités du swimrun

Contrairement au triathlon, les transitions en swimrun sont quasi instantanées : les athlètes courent en combinaison néoprène et nagent avec leurs chaussures de trail. L'utilisation de plaquettes de nage (paddles) et de pull-buoys est autorisée, et les équipes les portent généralement attachés au corps pendant les sections de course. Cette particularité fait du swimrun une discipline à part entière, où la gestion du matériel et l'adaptation permanente aux conditions sont essentielles.

Conditions et difficulté

L'ÖTILLÖ se déroule début septembre dans la mer Baltique, avec une température de l'eau avoisinant les 15 à 19°C et une température de l'air d'environ 17°C. L'eau de la Baltique présente une faible salinité, ce qui la rend moins portante que l'eau de mer classique. Les conditions météorologiques sont très variables : la course peut se dérouler sous un soleil radieux comme sous la pluie et le vent, ajoutant un facteur d'incertitude supplémentaire.

Le parcours impose une gestion rigoureuse de l'effort sur plus de 70 kilomètres. Les équipes les plus rapides bouclent le parcours en environ 7 heures, tandis que la majorité des finishers terminent entre 10 et 14 heures. Cinq barrières horaires jalonnent le parcours pour des raisons de sécurité : les équipes n'ayant pas atteint un checkpoint dans les temps sont retirées de la course avant la tombée de la nuit. Le taux d'abandon se situe généralement entre 10 et 20 % selon les conditions.

Historique et palmarès

L'histoire de l'ÖTILLÖ remonte à 2002, lorsque Anders Malm, propriétaire de l'auberge Utö Värdshus, et son ami Janne Lindberg lancèrent un défi entre amis : « La dernière équipe de deux à rejoindre Sandhamn paie l'hôtel, le dîner et les boissons. » Ce pari fondateur donna naissance à tout un sport. En 2006, Michael Lemmel et Mats Skott transformèrent ce défi en une course commerciale officielle, créant ainsi l'ÖTILLÖ et inventant le swimrun moderne.

Depuis, la discipline a connu une croissance spectaculaire avec aujourd'hui plus de 600 courses de swimrun dans le monde et environ 50 000 pratiquants actifs. L'ÖTILLÖ reste le graal de tout swimrunner, le titre de champion du monde le plus convoité de la discipline.

Les records du parcours actuels ont été établis en 2022 : 7h00min59s chez les hommes par Hugo Tormento (France) et Max Andersson (Suède), 8h35min55s chez les femmes par Helena Sivertsson et Ulrika Eriksson (Suède), et 7h49min54s en mixte par Desirée Andersson et Alexander Berggren. Le duo Tormento-Andersson a également remporté l'édition 2023 en 7h32min13s, confirmant sa domination sur la discipline.

Infos pratiques pour les participants

• Format : course par équipe de deux obligatoire, catégories hommes, femmes et mixte
• Qualification : accumulation de points au classement swimrun ÖTILLÖ via les courses World Series et Merit Races. La période de qualification court du 1er au 25 janvier, les invitations sont envoyées début février
• Wild cards : quelques places réservées aux athlètes expérimentés sans points de classement, candidature avant avril
• Tarif : 2 000 € par équipe (incluant 2 nuits d'hébergement, repas, ferries, sécurité et assistance médicale)
• Équipement : combinaison néoprène obligatoire, chaussures de trail, sifflet de sécurité. Contrôle aléatoire du matériel avant le départ
• Logistique : départ de Sandhamn (accessible en ferry depuis Stockholm), arrivée à Utö Värdshus sur l'île d'Utö. L'inscription couvre les transferts en ferry
• Température de l'eau : 15-19°C en moyenne début septembre
• Règle des 10 mètres : les coéquipiers doivent rester à moins de 10 m l'un de l'autre en permanence, sous peine de disqualification