Chartreuse Terminorum 2026

Présentation de la Chartreuse Terminorum

La Chartreuse Terminorum est une course nature d'ultra-endurance organisée depuis 2017 dans la forêt domaniale de Grande Chartreuse, en Isère. Créée par Benoît Laval, fondateur de Raidlight et ancien membre de l'équipe de France de trail, cette épreuve hors normes s'inspire directement des mythiques Barkley Marathons du Tennessee. Son ambition : proposer la course la plus difficile de France, voire l'une des plus exigeantes au monde.

Avec un taux de finisher conçu pour avoisiner 1 %, la Terminorum repousse les limites de l'ultra-trail classique. La course se déroule chaque année en juin, au cœur du massif de la Chartreuse, dans un décor de forêts denses, de crêtes alpines et de vallées profondes. Quarante « postulants » sélectionnés sur dossier s'élancent pour un défi qui mêle endurance physique extrême, orientation en autonomie totale et résistance mentale.

Le nom de la course fait référence à l'ouvrage de Cicéron De finibus bonorum et malorum (45 av. J.-C.), dont la célèbre citation « Neque porro quisquam est qui dolorem ipsum quia dolor sit amet » est calligraphiée sur chaque dossard — un clin d'œil philosophique à la quête de sens que représente cette épreuve.

Parcours et format

Un format unique : 5 boucles de 60 km

La Chartreuse Terminorum propose un format radical : 300 km répartis en cinq boucles de 60 km chacune, pour un dénivelé positif cumulé de 25 000 mètres. Chaque boucle doit être bouclée en moins de 16 heures, sous peine d'élimination par un signal militaire appelé « taps ». Le temps total accordé est de 80 heures, du vendredi au lundi.

Les trois premières boucles constituent la « fun run » — un terme ironique pour désigner la partie « accessible » de l'épreuve. Les deux dernières boucles, à réaliser sur un organisme déjà épuisé par 180 km et 15 000 m de dénivelé, représentent le véritable défi de la Terminorum.

Quatorze livres sont dissimulés le long du parcours. Les coureurs doivent arracher la page correspondant à leur numéro de dossard dans chacun d'eux pour prouver leur passage. Parmi les ouvrages choisis : Stupeur et Tremblements, Premier de cordée, La Cité de la joie — autant de titres symboliques pour une aventure qui tient du roman.

Terrain et difficulté

Le parcours se déploie intégralement dans la forêt domaniale de Grande Chartreuse, l'un des massifs préalpins les plus sauvages des Alpes françaises. Les sentiers sont raides, souvent peu marqués, et traversent des forêts denses de hêtres et d'épicéas, des crêtes exposées, des passages rocheux techniques et des vallées encaissées.

La difficulté est amplifiée par trois règles fondamentales : zéro balisage, zéro GPS et zéro assistance extérieure. Les coureurs disposent uniquement d'une carte pour s'orienter — un exercice d'autant plus complexe de nuit, sous la pluie ou dans le brouillard fréquent en altitude. Un seul point de ravitaillement est disponible par boucle, imposant une autonomie alimentaire et hydrique quasi totale.

Les conditions météorologiques en Chartreuse en juin peuvent être très variables : chaleur en vallée, froid et humidité sur les crêtes, orages soudains. L'altitude oscille entre 400 et 2 000 mètres, ajoutant une dimension supplémentaire à la gestion de l'effort.

Historique et palmarès

La première édition a lieu en juin 2017, rassemblant 36 postulants sélectionnés parmi plus de 200 candidatures. Huit nationalités sont représentées (Belgique, Bulgarie, Costa Rica, Espagne, Finlande, France, Suisse, Turquie). Résultat : aucun finisher. Ce scénario se répète en 2018 et 2019, confirmant la réputation d'impossibilité de l'épreuve.

Après deux années d'interruption liées au Covid-19 (2020-2021), l'édition 2022 voit David Barranger atteindre pour la première fois la quatrième boucle, sans toutefois terminer. C'est en 2023, lors de la cinquième édition, que Sébastien Raichon devient le tout premier finisher en 71 heures et 26 minutes, suivi de quatre autres coureurs : Mickaël Berthon, Albert Herrero Casas, Benoît Bachelet et Nicolas Moyroud — une édition historique avec cinq finishers.

En 2024, François Devaux, originaire de Grenoble, termine l'épreuve en 77 heures après trois participations, devenant le sixième finisher de l'histoire. Séverine Vandermeulen devient la première femme à compléter la « fun run » (trois boucles). En 2025, aucun coureur ne parvient à boucler les cinq tours, confirmant le caractère exceptionnel de chaque finisher.

Infos pratiques pour les participants

• Sélection sur dossier : les candidats doivent rédiger une dissertation répondant à la question « Pourquoi devrais-je être retenu pour participer à la Chartreuse Terminorum ? » et l'envoyer à une adresse révélée sur le site uniquement un jour précis du calendrier.
• Inscription : 3 € (1 centime par kilomètre), plus une bouteille d'alcool régional à apporter le jour J.
• Statut amateur obligatoire : la Terminorum est réservée aux amateurs, pas de coureurs élite professionnels.
• Matériel : carte fournie, lampe frontale, vêtements chauds et imperméables indispensables. Aucun GPS autorisé.
• Autonomie alimentaire : un seul ravitaillement par boucle ; prévoir nourriture et eau en conséquence.
• Départ secret : l'heure de départ est annoncée entre minuit et midi le jour J par un coup de clairon, le départ effectif ayant lieu une heure après.
• Accès : Saint-Pierre-de-Chartreuse est accessible depuis Grenoble (30 km). Hébergement en gîtes, campings et hôtels du village.