Atacama Crossing by RacingThePlanet 2027

Présentation

L'Atacama Crossing est un ultra-marathon autosuffisant de 250 km disputé en six étapes sur sept jours dans le désert d'Atacama, au Chili. Faisant partie de la légendaire série 4 Deserts Ultramarathon Series organisée par RacingThePlanet, cette course est reconnue par le magazine TIME comme l'une des épreuves d'endurance les plus prestigieuses au monde.

Créée en 2004, l'Atacama Crossing en sera à sa 19ᵉ édition en 2027. La course accueille jusqu'à 100 concurrents représentant plus de 40 nationalités. Le départ se fait depuis les environs de San Pedro de Atacama, petite ville perchée à 2 400 mètres d'altitude au pied de la Cordillère des Andes, porte d'entrée d'un des déserts les plus arides de la planète.

L'épreuve constitue aussi une étape de qualification vers The Last Desert, la course ultime de la série qui se court en Antarctique et n'est accessible qu'aux coureurs ayant terminé au moins deux courses du circuit.

Parcours et étapes

Six étapes, 250 km

Le parcours de 250 km est divisé en six étapes sur sept jours : environ quatre étapes de type marathon (40-45 km), une étape longue d'environ 74 km ("The Long March"), un jour de repos, puis une étape finale de 11 km. Des checkpoints sont disposés tous les 10 km le long du parcours.

L'itinéraire traverse des paysages lunaires d'une diversité stupéfiante : immenses salars (déserts de sel), dunes de sable géantes, canyons étroits et glacés (slot canyons), traversées de rivières, vallée de la Lune et vallée de la Mort. Le tout avec en toile de fond les sommets enneigés de la Cordillère des Andes.

Terrain et altitude

L'ensemble du parcours se déroule à une altitude moyenne de 2 400 mètres. Le terrain alterne entre sable mou, sol salin durci, roche volcanique et pistes poussiéreuses. Les traversées de rivières ajoutent un élément d'imprévisibilité. Le sac à dos moyen pèse environ 9 kg.

Difficulté et conditions

Le désert d'Atacama est le plus aride du monde. Les températures en avril oscillent entre 22-28 °C le jour et 2-6 °C la nuit. L'ensoleillement est intense et la sécheresse de l'air extrême, rendant l'hydratation cruciale. L'altitude de 2 400 m peut affecter les coureurs non acclimatés.

Malgré un profil relativement plat, la progression dans le sable mou, les variations thermiques jour/nuit et la longueur de The Long March (74 km) font de cette course un défi majeur. La vitesse de coupure est fixée à 4 km/h.

Historique et palmarès

Depuis sa création en 2004, l'Atacama Crossing a accueilli des milliers de coureurs du monde entier. La course est indexée sur ITRA avec des résultats disponibles depuis 2015. Elle fait partie intégrante du circuit 4 Deserts aux côtés de la Gobi March (Mongolie), de la Namib Race (Namibie) et de The Last Desert (Antarctique).

Infos pratiques pour les participants

• Autosuffisance : les coureurs portent toute leur nourriture et équipement. Seuls l'eau et l'eau chaude sont fournis aux checkpoints.
• Frais d'inscription : 4 200 $ US (4 500 $ après le 5 décembre 2026). Acompte de 1 500 $.
• Nombre de places : 100 coureurs.
• Point de rendez-vous : San Pedro de Atacama, Chili.
• Altitude : ~2 400 m — acclimatation recommandée.
• Températures : 22-28 °C le jour, 2-6 °C la nuit.