Η αποτυχία που σε κάνει πιο δυνατό: ανακάμπτοντας μετά από μια εγκατάλειψη στο τρίαθλο

Αυτός ο τοίχος που δεν είδες να έρχεται: η εγκατάλειψη, ένα στάδιο και όχι ένα τέλος

Άφησέ με να σου πω μια ιστορία. Ήταν πριν από χρόνια, σε ένα τρίαθλο που είχα κυκλώσει με κόκκινο στο ημερολόγιό μου. Ήμουν σε άριστη φόρμα, το ποδήλατο ρυθμισμένο στο χιλιοστό, το πλάνο διατροφής χαραγμένο στο μυαλό μου. Κι όμως, στο 25ο χιλιόμετρο του μαραθωνίου, όλα σταμάτησαν. Έμεινα από δυνάμεις, με φρικτές κράμπες, το κεφάλι μου να γυρίζει. Αναγκάστηκα να καθίσω στην άκρη του δρόμου, με το βλέμμα κενό, και να βλέπω τους άλλους να περνούν. Παρέδωσα τον αριθμό μου. DNF. Did Not Finish. Αυτά τα τρία γράμματα αντηχούσαν μέσα μου για εβδομάδες σαν μια οδυνηρή αποτυχία. Ντρεπόμουν γι' αυτό.

Αν διαβάζεις αυτές τις γραμμές, ίσως είναι επειδή το έχεις ζήσει κι εσύ. Αυτό το πικρό συναίσθημα του να μην φτάνεις μέχρι το τέλος, να απογοητεύεις τους άλλους, και κυρίως, να απογοητεύεις τον ίδιο σου τον εαυτό. Νιώθεις μόνος, άχρηστος, τα αμφισβητείς όλα. Άφησέ με να σου πω κάτι, στα ίσια, από τριαθλητή σε τριαθλητή: αυτή η εγκατάλειψη δεν είναι το τέλος. Ίσως είναι μάλιστα η αρχή της μεγαλύτερής σου προόδου. Σήμερα, με την εμπειρία των χρόνων μου στην πράξη και στην προπονητική, μπορώ να σε διαβεβαιώσω: κάθε πρωταθλητής έχει γνωρίσει εγκαταλείψεις. Η διαφορά είναι τι έκαναν με αυτές. Λοιπόν, μαζί, θα αναλύσουμε αυτή τη δύσκολη στιγμή για να την κάνουμε εφαλτήριο. Έτοιμος να μετατρέψεις αυτή την απογοήτευση σε καύσιμο; Πάμε!

Αμέσως μετά τη γραμμή (ή την απουσία της): Υποδέξου το συναίσθημα χωρίς κριτική

Η στιγμή που παίρνεις την απόφαση να σταματήσεις είναι βίαιη. Η επιστροφή στην πραγματικότητα, στη σιωπή μετά τον θόρυβο του πλήθους και της δικής σου αναπνοής, είναι εκκωφαντική. Το πρώτο βήμα, το πιο σημαντικό, είναι να μην πολεμήσεις αυτό που νιώθεις.

Το δικαίωμα να απογοητεύεις (και να είσαι απογοητευμένος)

Έχεις το δικαίωμα να είσαι θυμωμένος. Έχεις το δικαίωμα να είσαι λυπημένος. Έχεις το δικαίωμα να θέλεις να πετάξεις το ποδήλατό σου σε ένα χαντάκι (αν και σε συμβουλεύω έντονα να μην το κάνεις! 😉). Η απογοήτευση, η ντροπή, το αίσθημα της αδικίας... όλα αυτά τα συναισθήματα είναι θεμιτά. Επένδυσες ώρες, ενέργεια, χρήματα. Έκανες θυσίες, και η οικογένειά σου επίσης. Είναι απολύτως φυσιολογικό να νιώθεις ένα τεράστιο κενό.

Το χειρότερο θα ήταν να προσποιηθείς. Να πεις «δεν πειράζει» ενώ βαθιά μέσα σου, είσαι συντετριμμένος. Υποδέξου αυτό το κύμα. Κλάψε αν το έχεις ανάγκη. Φώναξε μέσα σε ένα μαξιλάρι. Μίλα γι' αυτό σε έναν κοντινό σου άνθρωπο που δεν θα σε κρίνει. Μην αφήσεις κανέναν να υποτιμήσει αυτό που νιώθεις. Η επένδυσή σου ήταν πραγματική, η απογοήτευσή σου είναι εξίσου. Επικυρώνοντας αυτό το συναίσθημα θα μπορέσεις να αρχίσεις να το ξεπερνάς. Η άρνησή του θα το ενίσχυε μόνο και θα το μετέτρεπε σε ένα βάρος που θα κουβαλούσες για πολύ καιρό.

Πρώτες κινήσεις: Φρόντισε πρώτα τον εαυτό σου

Μέσα στο συναισθηματικό χάος μετά τον αγώνα, το σώμα σου έχει απλές και επείγουσες ανάγκες. Ξέχασε την ανάλυση, τα «αν μόνο είχα...» προς το παρόν. Ο εγκέφαλός σου είναι υπερθερμασμένος και ανίκανος να σκεφτεί λογικά. Συγκεντρώσου στα βασικά, σαν ένας πιλότος που ακολουθεί μια λίστα ελέγχου έκτακτης ανάγκης:

1. Ενυδάτωση: Πιες νερό, ένα ποτό αποκατάστασης. Το σώμα σου έχει έλλειμμα. Αυτή είναι η νούμερο ένα προτεραιότητα.
2. Διατροφή: Ακόμα κι αν δεν πεινάς, προσπάθησε να φας κάτι απλό. Μια μπανάνα, μια μπάρα δημητριακών, ένα φρούτο. Το σώμα σου χρειάζεται καύσιμο για να αρχίσει να επισκευάζει τις ζημιές.
3. Θερμότητα: Μπορεί να κρυώνεις, ακόμα και κατακαλόκαιρο. Η εξάντληση ρίχνει τη θερμοκρασία του σώματος. Σκεπάσου, φόρεσε στεγνά ρούχα.
4. Υποστήριξη: Βρες ένα φιλικό πρόσωπο. Την οικογένειά σου, τους φίλους σου, ένα άλλο μέλος του συλλόγου σου. Μην μένεις μόνος με τις σκοτεινές σου σκέψεις. Μια απλή αγκαλιά, μια σιωπηλή παρουσία μπορεί να κάνει όλη τη διαφορά.

Μην πιέζεις τον εαυτό σου να αναλύσεις τον αγώνα με όλους. Ένα απλό «Είμαι απογοητευμένος, θα τα πούμε αργότερα» αρκεί. Προστάτεψε τον εαυτό σου. Το μόνο που μετράει αυτές τις πρώτες ώρες είναι να φροντίσεις τη μηχανή (το σώμα σου) και τον άνθρωπο μέσα της (εσένα).

Γίνε ο ερευνητής της ίδιας σου της αποτυχίας: η αντικειμενική ανάλυση

Εντάξει, πέρασαν μερικές μέρες. Η συναισθηματική καταιγίδα αρχίζει να ηρεμεί. Κοιμήθηκες, έφαγες, πιθανότατα καταράστηκες το τρίαθλο καμιά δεκαριά φορές. Είναι η στιγμή να περάσεις από τη φάση του «θύματος» στη φάση του «αναλυτή». Εδώ κρύβονται τα μεγαλύτερα μαθήματα. Βγάλε ένα τετράδιο, ένα αρχείο στον υπολογιστή σου, και ετοιμάσου να διεξάγεις την έρευνα. Χωρίς πάθος, χωρίς κριτική, μόνο με γεγονότα. Αυτό είναι ένα από τα πιο σημαντικά πρακτικά μυστικά που μπορώ να σου δώσω.

Το «Γιατί»: Επιστρέφοντας στην πηγή του προβλήματος

Μια εγκατάλειψη σπάνια οφείλεται σε μία μόνο αιτία. Είναι συχνά μια συσσώρευση μικρών κόκκων άμμου που τελικά μπλοκάρουν τη μηχανή. Ο στόχος σου είναι να τους εντοπίσεις όλους. Να είσαι ειλικρινής με τον εαυτό σου, κανείς δεν είναι εδώ για να σε κρίνει. Ας εξετάσουμε τους συνήθεις υπόπτους:

• Η φυσική προετοιμασία: Ήσουν πραγματικά έτοιμος; Μια υπερπροπόνηση μπορεί να είναι εξίσου καταστροφική με μια υποπροπόνηση. Αισθάνθηκες μια ασυνήθιστη κούραση τις προηγούμενες εβδομάδες; Αγνοήσες έναν μικρό πόνο που έγινε πραγματικός τραυματισμός την ημέρα του αγώνα; Ήσουν άρρωστος; Σημείωσε τα πάντα.
• Η διατροφή και η ενυδάτωση: Αυτός είναι ο νούμερο ένα ένοχος στο 80% των περιπτώσεων! Ακολούθησες το πλάνο σου κατά γράμμα; Ήταν το πλάνο σου προσαρμοσμένο στις συνθήκες της ημέρας (ζέστη, υγρασία); Δοκίμασες τα τζελ σου, τις μπάρες σου, τα ποτά σου δεκάδες φορές στην προπόνηση; Ένα κλασικό λάθος είναι να πάρεις ένα τζελ που προσφέρεται στον σταθμό ανεφοδιασμού που δεν έχεις δοκιμάσει ποτέ... και το στομάχι σου το απορρίπτει.
• Ο εξοπλισμός: Ένα σκασμένο λάστιχο, ένας εκτροχιαστής που πηδάει, μια προέκταση που δεν είναι καλά σφιγμένη... Οι μηχανικές βλάβες είναι μέρος του παιχνιδιού. Αλλά ήταν αναπόφευκτες; Είχε γίνει πρόσφατα σέρβις στο ποδήλατό σου; Έλεγξες καλά την πίεση των ελαστικών το ίδιο πρωί; Ήταν ο εξοπλισμός σου κατάλληλος; Ένα τριαθλητικό κορμάκι που δεν έχει δοκιμαστεί στην απόσταση και σου δημιουργεί αφόρητους ερεθισμούς, παπούτσια για τρέξιμο πολύ καινούργια... όλα μετράνε.
• Το μυαλό και η στρατηγική: Ξεκίνησες πολύ γρήγορα, παρασυρμένος από την ευφορία της εκκίνησης; Διαχειρίστηκες την προσπάθειά σου βασιζόμενος στις αισθήσεις σου ή ακολούθησες τυφλά το ρολόι σου; Η πίεση που έβαλες στον εαυτό σου ήταν πολύ μεγάλη; Μερικές φορές, είναι απλώς μια απώλεια κινήτρου, το γνωστό «τι νόημα έχει;». Είναι κρίσιμο να καταλάβεις πώς λειτούργησε το μυαλό σου. Συχνά εδώ είναι που το εγώ του τριαθλητή: σύμμαχος ή εχθρός της προόδου σου; μπαίνει στο παιχνίδι. Το να θέλεις να ακολουθήσεις έναν ανταγωνιστή πιο δυνατό από εσένα, να αρνείσαι να επιβραδύνεις παρά τα προειδοποιητικά σημάδια... η υπερηφάνεια είναι πολύ κακός σύμβουλος στον αγώνα.
• Οι συνθήκες του αγώνα: Ο καιρός είναι ένας παράγοντας που δεν ελέγχεις, αλλά στον οποίο πρέπει να προσαρμοστείς. Μια αφόρητη ζέστη, ένα παγερό κρύο, ένας ατελείωτος κόντρα άνεμος, μια φουρτουνιασμένη θάλασσα... Ήξερες πώς να προσαρμόσεις τη στρατηγική σου (ρυθμός, ενυδάτωση, εξοπλισμός) σε αυτές τις συνθήκες; Ή προσπάθησες να ακολουθήσεις το αρχικό σου πλάνο σαν να μην συνέβαινε τίποτα;

Το ημερολόγιο της εγκατάλειψης: ένα πολύτιμο εργαλείο

Τώρα, πάρε τις σημειώσεις σου και συντάξε μια πραγματική «αναφορά εγκατάλειψης». Μπορεί να ακούγεται λίγο επίσημο, αλλά είναι μια απίστευτα δυνατή άσκηση. Περιέγραψε τον αγώνα σου, χιλιόμετρο προς χιλιόμετρο. Τι έφαγες και ήπιες, και σε ποια στιγμή; Ποιες ήταν οι αισθήσεις σου (καλές ή κακές); Πότε εμφανίστηκαν τα πρώτα αρνητικά σημάδια; Τι είπες στον εαυτό σου εκείνη τη στιγμή; Πώς αντέδρασες;

Αυτό το έγγραφο είναι χρυσάφι. Θα είναι ο καλύτερος σύμμαχός σου για την προετοιμασία των επόμενων αγώνων σου. Δεν θα αναλύεις πλέον μόνο τους επιτυχημένους αγώνες, αλλά και αυτούς που σε δίδαξαν τα περισσότερα. Αυτή είναι η αληθινή εμπειρία. Δεν είναι απλώς να συσσωρεύεις αριθμούς συμμετοχής, είναι να συσσωρεύεις γνώση για τον εαυτό σου.

Ανακάμπτοντας πιο δυνατός: η φάση της ψυχικής και σωματικής αναδόμησης

Η ανάλυση έγινε. Εντόπισες έναν ή περισσότερους ενόχους. Ο πειρασμός μπορεί να είναι μεγάλος να επιστρέψεις στην προπόνηση με το κεφάλι κάτω για να «σβήσεις» αυτή την αποτυχία. Σταμάτα! Είναι ο καλύτερος τρόπος για να τραυματιστείς ή να αηδιάσεις. Η φάση της αναδόμησης είναι ένα ξεχωριστό στάδιο, ένα μείγμα ξεκούρασης, έξυπνου προγραμματισμού και δουλειάς με τη νοοτροπία σου.

Αποδοχή και επαναπρογραμματισμός του μυαλού σου

Το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνεις είναι να αλλάξεις τη λέξη. Δεν είναι πλέον «αποτυχία». Είναι μια «εμπειρία μάθησης». Ένα «σημείο δεδομένων». Μια «προπόνηση σε πραγματικές συνθήκες που αποκάλυψε αδυναμίες». Αυτό αλλάζει τα πάντα. Δεν είσαι πλέον το άτομο που απέτυχε, είσαι ο αθλητής που συνέλεξε κρίσιμες πληροφορίες για την πρόοδό του.

Η εγκατάλειψη σου έμαθε κάτι που δεκάδες τέλειες προπονήσεις δεν θα σου είχαν μάθει ποτέ: τα τρέχοντα όριά σου. Είναι ένα δώρο, ακόμα κι αν είναι κακοτυλιγμένο. Αποδέξου το. Ευχαρίστησε το σώμα σου που σου έστειλε ένα σαφές σήμα πριν τραυματιστείς σοβαρά. Η ανθεκτικότητα δεν είναι να μην πέφτεις ποτέ, είναι να σηκώνεσαι κάθε φορά, λίγο πιο έξυπνος από πριν.

Το διορθωτικό σχέδιο δράσης: πρακτικά μυστικά για κάθε σενάριο

Τώρα, ας μετατρέψουμε την ανάλυση σε συγκεκριμένες δράσεις. Για κάθε αιτία που εντοπίστηκε, θα ορίσεις μια λύση. Είναι το σχέδιο μάχης σου για το μέλλον.

• Αν το πρόβλημα ήταν σωματικό (τραυματισμός, υπερκόπωση):
  • Πλήρης ξεκούραση για λίγες μέρες, ή ακόμα και μια εβδομάδα.
  • Συμβουλέψου έναν επαγγελματία: αθλίατρο, φυσιοθεραπευτή, οστεοπαθητικό. Μην μένεις με έναν πόνο.
  • Ανέλυσε το προπονητικό σου πλάνο με τον προπονητή σου (ή με μια εξωτερική ματιά). Υπάρχουν αρκετές ημέρες ξεκούρασης; Τηρείται η προοδευτικότητα;
  • Ενσωμάτωσε περισσότερη ενδυνάμωση, κινητικότητα και διατάσεις για την πρόληψη τραυματισμών.
• Αν το πρόβλημα ήταν διατροφικό:
  • Είναι απλό: κάθε μεγάλη προπόνηση (ποδήλατο ή τρέξιμο) γίνεται ένα τεστ της αγωνιστικής σου στρατηγικής. ΟΛΑ πρέπει να δοκιμαστούν.
  • Υπολόγισε τις πραγματικές σου ανάγκες σε υδατάνθρακες, νάτριο και υγρά ανά ώρα προσπάθειας.
  • Εκπαίδευσε το στομάχι σου να χωνεύει κατά την προσπάθεια. Είναι ένας μυς όπως κάθε άλλος.
  • Ετοίμασε τις δικές σου μπάρες ή ποτά αν δεν αντέχεις τα βιομηχανικά προϊόντα.
• Αν το πρόβλημα ήταν ο εξοπλισμός:
  • Μάθε τα βασικά της μηχανικής ποδηλάτου: αλλαγή σαμπρέλας σε λιγότερο από 5 λεπτά, ρύθμιση ενός εκτροχιαστή...
  • Προγραμμάτισε ένα πλήρες σέρβις του ποδηλάτου σου σε έναν επαγγελματία πολύ πριν από κάθε μεγάλο στόχο.
  • ΠΟΤΕ μην χρησιμοποιείς νέο εξοπλισμό την ημέρα του αγώνα. Κάθε στοιχείο (παπούτσια, τριαθλητικό κορμάκι, γυαλιά, κράνος) πρέπει να έχει δοκιμαστεί σε αρκετές ώρες προπόνησης.
• Αν το πρόβλημα ήταν ψυχολογικό:
  • Δούλεψε τη στρατηγική του αγώνα σου: όρισε ρεαλιστικούς στόχους ρυθμού (και ένα σχέδιο Β αν οι συνθήκες είναι δύσκολες).
  • Εξασκήσου στην οπτικοποίηση: φαντάσου τον εαυτό σου να πετυχαίνει, αλλά φαντάσου επίσης τον εαυτό σου να διαχειρίζεται δύσκολες στιγμές.
  • Ανάπτυξε ρουτίνες θετικού εσωτερικού διαλόγου. Όταν έρχεται μια αρνητική σκέψη, να έχεις έτοιμη μια φράση «μάντρα» για να την αντιμετωπίσεις.
  • Μάθε να επικεντρώνεσαι στις δικές σου αισθήσεις αντί για τους άλλους ανταγωνιστές.

Ο ρόλος του περιβάλλοντος: στηρίξου στην κοινότητα

Μην μένεις απομονωμένος στην αναδόμησή σου. Το τρίαθλο είναι ένα ατομικό άθλημα την ημέρα του αγώνα, αλλά προετοιμάζεται ομαδικά. Μίλα για την ανάλυσή σου και το σχέδιο δράσης σου στον προπονητή σου. Θα σου προσφέρει την εμπειρία του και θα προσαρμόσει την προετοιμασία σου. Μοιράσου την εμπειρία σου με τους προπονητικούς σου συντρόφους. Θα εκπλαγείς όταν δεις πόσοι από αυτούς έχουν ζήσει παρόμοιες καταστάσεις. Οι συμβουλές τους, η υποστήριξή τους, η απλή τους ακρόαση είναι ανεκτίμητης αξίας. Αυτό είναι το πνεύμα του συλλόγου, το πνεύμα του αθλήματός μας. Προοδεύουμε μαζί, στις καλές και στις κακές στιγμές.

Η επιστροφή: Επιλέγοντας τον επόμενο αγώνα σου και προετοιμαζόμενος έξυπνα

Η απόφαση πάρθηκε: θα ξαναβάλεις αριθμό συμμετοχής. Αυτό το βήμα είναι συναρπαστικό, αλλά πρέπει να αντιμετωπιστεί με εξυπνάδα και ταπεινότητα. Ο σκοπός δεν είναι να πάρεις εκδίκηση από τη μοίρα, αλλά να συμφιλιωθείς με τον εαυτό σου και με το άθλημα.

Επιλέγοντας τον «σωστό» αγώνα για την επανεκκίνησή σου

Μην ριχτείς στον πρώτο αγώνα που θα βρεις, και κυρίως, όχι απαραίτητα στον ίδιο με αυτόν της εγκατάλειψής σου. Η επιλογή του σωστού αγώνα επιστροφής είναι στρατηγική.

• Μια απόσταση για την αυτοπεποίθηση: Αν εγκατέλειψες σε έναν Ironman, γιατί να μην ξαναρχίσεις με μια απόσταση M ή L; Ο στόχος είναι να περάσεις τη γραμμή του τερματισμού με χαμόγελο και το αίσθημα του καθήκοντος που εκπληρώθηκε. Η ανοικοδόμηση της αυτοπεποίθησης είναι η προτεραιότητα.
• Ένα φορμά «ευχαρίστησης»: Επίλεξε έναν αγώνα γνωστό για την ατμόσφαιρά του, την υπέροχη διαδρομή του, μια κορυφαία οργάνωση. Απόφυγε τους αγώνες που είναι γνωστοί για την ακραία δυσκολία τους. Ο σκοπός είναι να ξανασυνδέσεις τον αγώνα με θετικά συναισθήματα.
• Απλή υλικοτεχνική υποστήριξη: Προτίμησε έναν αγώνα κοντά στο σπίτι σου για να αποφύγεις το άγχος του ταξιδιού και του αγνώστου. Όσο λιγότερες μεταβλητές έχεις να διαχειριστείς, τόσο το καλύτερο.

Το πιο σημαντικό είναι να ορίσεις έναν κύριο στόχο που δεν θα είναι χρονομετρικός. Για παράδειγμα: «Ο στόχος μου είναι να διαχειριστώ τέλεια τη διατροφή μου από την αρχή μέχρι το τέλος», ή «Ο στόχος μου είναι να παραμείνω συγκεντρωμένος και να μην επηρεαστώ από τους άλλους». Το χρονόμετρο θα είναι συνέπεια, όχι αιτία.

Προσαρμόζοντας την προπόνησή σου: η σοφία της εμπειρίας

Η προπόνησή σου για αυτόν τον νέο αγώνα δεν θα είναι πλέον η ίδια. Θα είναι εμπλουτισμένη από την εμπειρία σου. Δεν είσαι πλέον ο ίδιος αθλητής. Είσαι πιο σοφός, ακούς περισσότερο το σώμα σου. Ενσωμάτωσε συγκεκριμένα τα μαθήματα που πήρες:

• Ειδικές προπονήσεις: Αν κατέρρευσες λόγω της ζέστης, προγραμμάτισε προπονήσεις (με προσοχή) στις πιο ζεστές ώρες για να εγκλιματίσεις το σώμα σου. Αν δυσκολεύτηκες σε μια ανηφόρα, πρόσθεσε υψομετρική διαφορά στις ποδηλατικές σου προπονήσεις.
• Γενική πρόβα: Προγραμμάτισε μία ή δύο μεγάλες προπονήσεις που προσομοιώνουν τις συνθήκες του αγώνα. Κάνε τα πάντα όπως την ημέρα του αγώνα: ξύπνημα, πρωινό, ενδυμασία, σχέδιο διατροφής. Είναι ο καλύτερος τρόπος για να επικυρώσεις το σχέδιο δράσης σου.
• Εστίαση στην αποκατάσταση: Δώσε ακόμα μεγαλύτερη προσοχή στον ύπνο, στη διατροφή μετά την προπόνηση, στις ημέρες ξεκούρασης. Ένας αθλητής που προοδεύει είναι ένας αθλητής που αναρρώνει καλά.

Η μέρα του αγώνα (έκδοση 2.0): Αντιμετώπισε τον αγώνα με μια νέα νοοτροπία

Να 'σαι στη γραμμή εκκίνησης. Η καρδιά χτυπά λίγο πιο δυνατά, οι αναμνήσεις της εγκατάλειψης μπορεί να επανέλθουν. Είναι φυσιολογικό. Ανάσαινε. Δεν είσαι εδώ για να σβήσεις το παρελθόν, αλλά για να γράψεις μια νέα ιστορία. Η νοοτροπία σου είναι το κύριο πλεονέκτημά σου:

• Ευγνωμοσύνη πάνω απ' όλα: Να είσαι απλά χαρούμενος που είσαι εκεί, υγιής, ικανός να πάρεις εκκίνηση. Αυτή η ευκαιρία δεν δίνεται σε όλους.
• Ένα σχέδιο και ευελιξία: Έχεις ένα σχέδιο Α (ρυθμός, διατροφή). Αλλά έχεις επίσης ένα σχέδιο Β αν οι αισθήσεις δεν είναι καλές ή αν ο καιρός είναι απρόβλεπτος. Να είσαι έτοιμος να προσαρμοστείς. Η εξυπνάδα στον αγώνα είναι η ευελιξία.
• Η ευχαρίστηση ως πυξίδα: Σε κάθε πεταλιά, σε κάθε βήμα, προσπάθησε να βρεις ευχαρίστηση. Χαμογέλα στους εθελοντές, απόλαυσε το τοπίο, ενθάρρυνε έναν άλλο συναθλητή. Το τρίαθλο είναι μια γιορτή, μην το ξεχνάς ποτέ.

Όταν θα περάσεις αυτή τη γραμμή του τερματισμού, ανεξάρτητα από τον χρόνο που θα γράψει το χρονόμετρο, η νίκη θα είναι τεράστια. Δεν θα είναι μόνο η νίκη πάνω σε μια απόσταση, αλλά η νίκη πάνω στην αμφιβολία, την απογοήτευση και την αποτυχία. Θα έχεις κλείσει τον κύκλο. Θα έχεις μετατρέψει μια ουλή σε δύναμη.

Η εγκατάλειψη είναι μέρος της περιπέτειας των αθλημάτων αντοχής. Δεν είναι σημάδι αδυναμίας, αλλά η απόδειξη ότι τόλμησες να μετρηθείς με κάτι μεγάλο, ότι ξεπέρασες τα όριά σου σε σημείο να τα βρεις. Κάθε τριαθλητής που φοράει ένα μετάλλιο τερματισμού γύρω από το λαιμό του, φέρει επίσης, αόρατες, τις ουλές των αμφιβολιών και των αποτυχιών του. Αυτές είναι που δίνουν όλη την αξία στην επιτυχία. Λοιπόν, την επόμενη φορά που θα δεις έναν αθλητή να σταματά στην άκρη του δρόμου, μην δεις έναν ηττημένο. Δες κάποιον που μαθαίνει το πιο δύσκολο και το πιο πολύτιμο μάθημα του αθλήματός μας. Και αν αυτό το άτομο είσαι εσύ, σήκωσε το κεφάλι. Η επόμενη γραμμή εκκίνησης σε περιμένει, και θα την πλησιάσεις πιο δυνατός από ποτέ.

Σειρά σου.